Миколаївський зоопарк відзначає 124 роки від дня свого заснування. За понад століття заклад пройшов крізь війни, окупацію і численні виклики, зберігши своє головне надбання — унікальну колекцію тварин та статус одного з найкращих зоопарків України.
Початок шляху: приватна ініціатива Миколи Леонтовича
Зоопарк розпочав свою історію 26 квітня 1901 року, коли тодішній мер Миколаєва Микола Леонтович відкрив власний Акваріум у своєму будинку на вулиці Адміральській. Зібрана ним колекція риб і земноводних вражала навіть за європейськими мірками — 75 акваріумів, понад 50 видів риб і тисячі земноводних.
Націоналізація і друге народження зоосаду
У 1918 році приватна колекція була націоналізована, і Леонтович став першим директором державного закладу. Попри важкі часи, вже у 1922 році Держакваріум відновив роботу, а згодом розширився до зоосаду із 3 тисячами експонатів.
Формування зоологічної колекції
Із Асканії-Нової до Миколаєва привезли бізонів, верблюдів, яків та інших тварин. Також заклад поповнили ведмеді, вовки, мавпи та екзотичні риби.
Випробування війною: окупація та порятунок тварин
Під час Другої світової війни співробітники зоосаду на чолі з Федором Нічиковим врятували більшість тварин від голоду та загибелі. Попри окупацію, зоопарк продовжив працювати, відкривши свої двері для відвідувачів навіть у складні часи.
Відновлення і новий розквіт
Після визволення міста зоосад було відбудовано. У 1948 році заклад отримав нову назву — Миколаївський зоопарк. У 1950–1960-х роках його колекція значно зросла, з’явилися нові види, зокрема індійська слониха Мері, привезена за ініціативою Джавахарлала Неру.
Перенесення на нову територію
У 1970-х роках зоопарк переїхав на нове місце площею 19 гектарів. Завдяки зусиллям громадськості та промислових підприємств міста вдалося побудувати сучасні вольєри для різних видів тварин.
Досягнення незалежної України
У 1993 році Миколаївський зоопарк першим в Україні став членом Європейської Асоціації Зоопарків і Акваріумів (EAZA). До 100-річчя заклад отримав власний прапор, а у 2009 році — гімн.
Миколаївський зоопарк і сьогодні залишається одним із найкращих в Україні, безперервно працюючи навіть у найскладніші часи, зберігаючи унікальні колекції тварин та рослин, і залишаючись гордістю міста та країни.
